Картина Анатолия Костяникова «В золотой лагуне» — тонкое и поэтическое произведение, в котором художник соединяет образность символизма с лёгкой гротескностью фигуративных форм. Центральный персонаж — напоминающий одновременно фантастическое существо и актёра, который удерживает перед собой прямоугольную рамку — пустую или почти пустую — которая превращается в ключевой знак всей композиции, сквозь которую меняется мир.

Рамка в руках персонажа выступает символом границы между видимым и невидимым, «окном» в другую реальность, а также отсылкой к природе самого искусства — как пространства выбора, обрамления и интерпретации. Внутри рамки мир выглядит иначе: плотнее, фрагментарнее, избирательнее чем окружающая его «золотая лагуна» — мягкая, туманно-теплая среда, созданная из охристых, песочных и светло-розовых тонов. Эта разница текстур и цвета подчеркивает тему проникновения образа и погружения в атмосферу собственного бытия. Фигура персонажа, окрашенная в розовые тона, на фоне золотистой среды кажется пришельцем или медиатором, способным показать зрителю особый угол зрения. Это создание как будто приглашает зрителя всмотреться в то, что находится «внутри рамки», и тем самым — пересмотреть собственное отношение к окружающей реальности. Живописная среда — рассеянная, светящаяся, насыщенная множеством мелких деталей — формирует ощущение мерцающего пространства, похожего на воду в вечернем солнце. Отсюда и ощущение «лагуны»: мир предстает как зыбкое зеркало, в котором границы форм теряются, а предметы растворяются в золотистом тумане. «В золотой лагуне» — это не столько сюжет, сколько состояние: момент внутреннего созерцания, когда зритель, подобно персонажу картины, получает возможность увидеть мир через собственную, индивидуальную рамку восприятия. Произведение Костяникова, насыщенное символикой и тонким юмором, открывает пространство размышления о природе реальности и приглашает зрителя взглянуть на мир изнутри художественного жеста. «В золотой лагуне» — одно из наиболее тонких и изысканных произведений позднего периода Костяникова. Оно объединяет абстрактность и символизм, фигуративность и философию, поэтичность и лёгкий гротеск. Картина задаёт зрителю вопрос:
что является нашей рамкой восприятия — и что происходит за её пределами?