Картина «На манеже» принадлежит к той части творчества Анатолия Костяникова, где реальность цирка становится метафорой экзистенциального пути. Постмодернистская по структуре, работа сохраняет автобиографичность, интимность и глубокий психологизм.

Всадница изображена как гравитационно невесомая структура: её тело частично растворяется в воздухе. Линии вокруг неё образуют геометрическую рамку, напоминающую о сценическом реквизите, но также — о «рамке» сознания, через которую человек смотрит на мир. Этот элемент (рамку), как символ обособленного пространства, мы уже встречали в других работах художника.

Структура пространства выстроена в сложном наслоении деталей и форм, что создаёт ощущение перехода между материальным и иллюзорным миром — приём, характерный для творчества Костяникова, где цирковое действие превращается в метафору человеческого пути. Белый конь и фигура всадницы существуют в зыбком пространстве между реальностью и сновидением. Палитра перламутровых оттенков и мягкое сфумато создают атмосферу нежности, где живут герои Костяникова в мире памяти, ассоциаций, равновесия и красоты.