Полотно «Небесные берега» является уникальным примером длительного творческого процесса Анатолия Костяникова, охватывающего период с 1998 по 2023 год. Эта расширенная во времени работа демонстрирует, как художник возвращался к своему образу, вновь и вновь углубляя его смысловую и живописную структуру.

Центральная фигура — мальчика в костюме, напоминающем театральный или карнавальный наряд. Его поза спокойна и открыта, он существует как проводник в пространство картины. На втором плане возникают другие фигуры — едва различимые, смещённые в полуабстрактную глубину, иногда похожие на тени, иногда — на воспоминания о когда-то свершённых событиях.

Задний план организован как объёмная многослойная живописная поверхность. Текстурные наслоения, счерченные линии, флуктуации зелёных, бирюзовых и тёмно-лазурных тонов образуют впечатление плотной атмосферы, одновременно природной и метафизической. Пространство напоминает и ночной сад, и открытую театральную сцену, где освещение создаёт сложную систему проникновения и взаимосвязей. Это усиливает ощущение, где персонажи существуют между реальностью и воображением.

Работа может быть интерпретирована как размышление о далёких и близких детских переживаниях. Здесь прошлое не исчезает: оно растворяется, перетекает, возвращается — точно так же, как Костяников вновь и вновь возвращался к этому полотну.

«Небесные берега» — одна из самых зрелых и многогранных работ Анатолия Костяникова, созданная на протяжении двадцати пяти лет.  Эта работа может восприниматься как итог размышлений художника о своём собственном пути — о том, что остаётся, когда реальное растворяется в памяти, как тонкая грань между сновидением и реальностью.