Монументальное полотно Анатолия Костяникова «Героям Судбищенской битвы посвящается» — это масштабное историко-патриотическое произведение, созданное как художественный памятник участникам одного из ключевых, но редко изображаемых эпизодов русско-татарских войн XVI века. Художник обращается к событиям Судбищенской битвы 24 июня 1555 года, когда войско воеводы Ивана Шереметева выдержало окружение и отбило многократные атаки армии крымского хана Девлета I Гирея, остановив её продвижение вглубь Русского государства.

Костяников выстраивает композицию как многофигурное историческое повествование, объединяя в едином пространстве героические эпизоды сражения и образы людей разных сословий и званий, которые плечом к плечу противостояли степной орде. В центре полотна — воевода Шереметев, вознесённый на белом коне, что подчёркивает его роль лидера и вдохновителя войска. Его фигура освещена драматическим светом, который формирует символический образ защитника Руси.

Вокруг него — плотные ряды ратников: стрельцы, московские служилые люди, дети боярские, монахи-черноризцы с иконой Богоматери, ополченцы. Они изображены с индивидуальными чертами, что подчеркивает мысль о народном характере сопротивления и отсылает нас к поименному списку участников сражения. Костяников тщательно прорабатывает детали вооружения и одежды, сочетая художественную выразительность с исторической достоверностью: кольчуги, кафтанные доспехи, длинные копья, сабли, щиты, огнестрельное оружие - пушки, пищали.

Левая и правая части композиции наполнены динамикой столкновения: поднятые копья освещённые  лучом солнца,  как свечи памяти.  Художник мастерски передаёт напряжённую атмосферу сражения, используя контрасты света и тени, приглушённые пыльно-дымчатые тона степи и яркие цветовые акценты одежды и знамен. Сквозь композицию проходит ощущение «боя кругом», подчёркивая легендарный эпизод, когда русское войско оказалось в полном окружении противника.

Вместе с тем, работа несёт не только повествовательный, но и мемориальный характер. Фигуры фронтального ряда, обретают черты собирательного образа защитника Отечества. Картина воспринимается как символ благодарной памяти потомков тем, кто, ценой мужества и самоотверженности, остановил врага и обеспечил безопасность государства.

«Героям Судбищенской битвы посвящается» — это не просто исторический живописный труд, но художественное осмысление ратного исторического события  прошлого: единство народа и сила духа нередко играют решающую роль в судьбе страны.

Монументальность, выразительность и глубокая патриотическая интонация делают это произведение одной из наиболее значимых исторических работ в творчестве Анатолия Костяникова.